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大阪の堂島といえば、昔は米相場が立つところだった。堂島浜の「全日空ホテル」辺りに、江戸時代から米市場があって、相場師が千金を得たり、大損をしたりといった生活をしていた。上方落語『米揚げ笊（いかき）』は、そんなところへ米を揚げるいかき（ざる）を売りに来た男の噺だ。
相場が上がるのが好きな店の前で「米を揚げる、米揚げいかき〜」と男が大声。それを気に入った主人が男を店に招き入れる。男は「のれんは頭で上げて入る」「みな買うてくれたら、お家へ放り上げる」などと言って主人を喜ばせ、祝儀をせしめるが、そのうちに「下がる」と縁起の悪い言葉を連発する。機嫌を損じた主人を番頭がとりなして言う。「旦さんのように、上がる一方では高（たか）つぶれにつぶれます」。すると男は笊をポンポン叩き「叩いてもつぶれるような笊と、品物が違います」。
原油高が止まらない。年明け早々のニューヨーク先物市場では、一時は１バレル１００ドルを突破。原油価格は１年で倍になった。原油高は企業経営に影響し、ガソリン高、暖房経費増となって、家計を圧迫する。なぜこんなに急騰するのか。経済に強い人の話によると、アメリカ経済への投資やドル、円、ユーロ買いなどに集まっていた投機マネーが、より儲かる物を求めて原油に移ったからだという。イギリスでは１バレル２００ドルにもなるとの、新聞論調があるそうだ。
投機マネーで実勢からかけ離れた価格の原油を、今の国の経済力・購買力で買い続けることが出来るのか。２００ドルともなったら、どんな生活が待ち受けているのか。
ここは番頭さんが言う「上がる一方では高つぶれにつぶれます」を信じたい。上がるばかりが能じゃない。激落も期待したい。相場は上がり下がりがあってこそ、商機につながるのだ。その節は私もおこぼれにあずかりたいものだが、我が頭はどうやらザルらしいので、果たしてうまくすくい上げられるかどうか。 （演芸ライター） |
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和歌山生まれの「バスケットピンポン」は、四畳半の広さがあれば十分楽しめる。正規の卓球台を４分の１に縮尺した縦１２０×横６０センチでネットの高さは８センチ。台の両端に直径１０センチの穴があり、バスケットボールのゴール風にネットが下にぶらさがっている。
ラケットとボールは卓球と同じ。サーブミスやリターンミス、反則は相手に1点が入るのも同じだが、穴に入れれば「ヒット」で2点になるのがみそ。お互いバスケットを狙って打ち合うことになる。ただ、サーブはラケットを使わず、ラケットを持っていない方の手で投げ入れる。１セット１１点先取制の３セットマッチで、２セット先取で勝ち。
台の製造元、和歌山市山口西の「日本バスケットピンポン株式会社」を訪ねると、さっそく作業所の一角をかたづけて設営。台は折りたたみ式で、金属性の脚を自由に調整できて持ち運びも便利。ラケット２本とピンポン球２個もついて定価２万４７６０円だから、口コミで根強い人気があるのだろう。
協会理事の北原友也社長（６１）は「すぐゲームを始められるので、自動車メーカーの職場などで多く使ってもらっており、丈夫で長持ちするので好評です。アウトドアではボールが風の影響を受け、違った変化をするので面白いですよ」という。１９６６年、ゆり夫人（６１）の父・北原雄一さんが考案。その遺志を継いで普及に努める。
協会事務局長の保田耕志さん（６８）＝紀の川市＝は「老人も子供も楽しめる。穴に入った時の爽快感は格別。ボケ防止にもいい」とベタ惚れ。自慢は３年前「テレビ番組で愛ちゃん（福原愛選手）に、９−１０から逆転勝ちした」こと。各地へ講習に出かけるたびに必ず披露するそうだ。
その自称「バスピン名人」を相手に、打ち負けない田村佳章さん（４８）は学習塾の先生。「狙ったところ、つまり穴へいかにコントロール良くボールを打てるか、卓球と違った面白さがあります。ストレスの解消、頭の切り替えにいいですね。塾の休み時間に声をかけると、子供たちが飛んできます」という。
日本レクリエーション協会は７４年、高齢者レクリエーション・ワーカー養成セミナーで推奨実技種目として取り入れた。和歌山県民総参加スポーツ大会の正式種目でもある。田辺市で毎年開かれている「親子大会」は43回を数え、兵庫県尼崎市の総合老人福祉センターは、10台をそろえて定期的に大会を開いている。
ゆり夫人は「作曲家で県教育委員会に勤めていた父が、親子が楽しくコミュニケーションをとれる遊びを作りたいと知恵をしぼったものです。もっと広めたい」と、ＰＲに努める。問い合わせは協会事務局TEL０７３４・６１・６５１１。 （英） |
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| 中田（ハム）に高まる期待 |
キャンプで飛び出せ若い星 |
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プロ野球の「キャンプ便り」がにぎやかになってきた。今シーズンはどんなニューフェースが飛び出すか，興味深い。
日本ハム・中田翔（１８）への期待が大きい。大阪桐蔭高時代に通算８７本塁打の逸材。高卒新人の最多本塁打は清原和博（現オリックス）の３１本。記録を塗り替えてほしいものだが、1．８３メートルで体重１００キロでは動きが鈍くなる。梨田監督から「２０キロ減」を命じられたそうだが実行できるか。それに金属バットから木のバットに早く慣れることだ。
甲子園では背番号１をつけていたように投手出身だが、プロではバット1本で勝負してほしい。パ・リーグでは、ダルビッシュ（日本ハム）や昨年の田中（楽天）のように高卒ルーキーがうまく育っている。「新人王を狙います」と意気込む中田の動静を見守りたい。
巨人に入った村田透投手（２２）も楽しみ。大体大浪商を２年の時に２３年ぶりに甲子園に出場させ、大体大３年では大学選手権に出場。すべて救援で４勝をあげてＭＶＰに選ばれた。大学通算１７勝１０敗だが、強い勝負運をもっている。球速よりも球のキレで打者を打ち取るタイプ。巨人のエース上原が大学の先輩だ。「上原さんに一から十まで学びたい」という村田の一番の目標は「一軍定着」。クルーンやグライシンガー、藤田ら実績のある投手が移籍してきた投手陣の一角に食い込めるか。ルーキーにとっては一日々々が勝負のキャンプが続く。 |
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［バレーボール・プレミアリーグ］男子 １６日・堺ブレイザース−ＮＥＣ １７日・堺ブレイザース−パナソニック、東レーＮＥＣ（堺市金岡公園体育館）▽女子 １６日・ＪＴ−パイオニア、東レ−トヨタ車体 １７日・ＪＴ−トヨタ車体、東レ−パイオニア（滋賀県立体育館）
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