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| ビリヤード |
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| 球回り読めば頭も使う |
スター気分でキューしごく |
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伊丹市が「６０歳以上の市民の生きがいと健康づくりを目的として始めた」というビリヤード。１９９９年に神津福祉センターと中野西のサンシティホールにそれぞれ４台の「プール」と呼ばれる競技台を設けたところ、どちらも朝から夕方まで順番待ちが続くほどの人気。ペア２組でボールをポケットに入れていく「８ボール」ゲームを楽しんでいる。
神津福祉センターは昨年の「兵庫のじぎく国体」の際、デモンストレーション競技になったビリヤードの会場に選ばれたほどで、９９年から「球突き同好会」が活動を続け、今は男性７７人、女性６２人が所属し、最高齢は９４歳。
新居洋子さん（７２）は「初めて見たとたんに好きになり、やり始めるとますます面白くなって毎日楽しんでいます」。高橋清子さん（７２）は「体の動きは少ないけど、頭を使うんです。集中心が欠けると、おかしくなります」。三竹英子さん（７３）は「クッションによる球回りを読んだりするので、数学の得意な人の方が上達は早そう」。富田まささん（７０）は「とにかく和気あいあいでやっています」と、それぞれにマイペースで楽しんでいる。それでいて「若い人（６０歳代）たちには負けられません」と、口をそろえるところがほほえましい。
「神津同好会」からは国体シニアの部に２０人が出場した。遠山弘会長（７０）は「優勝を逃しはしたものの、三代武さんが２位、８２歳の茶谷昇さんが３位と、全員健闘しました。入会する際に日本協会の講習会（８回）を受講して資格を取るので、みなさんの腕は確かです。春と秋に催す競技会は、自称優勝候補ばかりで、すごく盛り上がります。ここを使えるのは伊丹市民だけですが、ほかの市町村でも同好会を立ち上げてほしいですね」と、夢をひろげる。
ビリヤードは戦前から「球突き」として親しまれてきたが、１９８６年に公開されたトム・クルーズ主演の映画「ハスラー２」でブレーク。そして、スポーツのアジア大会でも９８年のバンコク大会から正式種目となり、昨年のドーハ大会から女子の部も新設。大谷晃央（３０）、福家美幸（２７）の主婦コンビが頑張り、男子は梅田竜二、川端聡選手が、ともにシングルスで金メダルに輝いた。
日本には今、プロ選手が男子は２００人、女子も６５人以上いるそうだ。世界的に親しまれている競技でもあり、国体でのデモをきっかけに「生涯スポーツ」としてさらに普及していく可能性は大いにありそうだ。（英）
問い合わせは、神津福祉センターＴＥＬ０７２・７７７・１０２２へ。 |
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