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| パークゴルフ |
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| クラブ１本で１８ホール |
往年の名手も初心者も集う |
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宮里藍や横峰さくら、上田桃子ら若手の進出で人気の女子ゴルフ。後れをとった男子も「ハニカミ王子」石川遼の登場で活気づく。そんなフットライトこそ浴びないものの、地道に普及しているのが「パークゴルフ」。
１９８３年に北海道幕別町で誕生した。クラブ１本、ボールとティが１個あれば、だれでもすぐに楽しめる。直径６センチ、重さ９０グラムのボール（プラスチック製）を打ってカップ（直径２１センチ）に入れるだけという単純なスポーツだが、プレーヤーの心を引き付け、生涯スポーツとして愛好者１００万人を超える。
昨年７月にオープンした「パークゴルフ泉大津」は南海本線の泉大津駅から歩いて１０分、市民会館の西側にある。ほぼ１００メートル四方のコースに、８２メートルと８０メートルのパー５が２ホール、５０〜７９メートルのパー４が８ホール、４９メートル以下のパー３が８ホール配置され、計１８ホールでパー６６。４人で回って約１時間で終わる。楽しそうな会話と笑顔。２人だけで回る男女もいる。遊び感覚のゲームだが、「国際大会」「全日本選手権」「北海道オープン」などもあって、それぞれ２００人以上が参加する。
距離が短いせいか夢の「ホールインワン」が出やすいのが魅力。クラブはウッドを平たくしたような形の１本だけ。打球面にロフト（傾斜角）がないので、ボールは高く上がらず、転がして入れるのは難しそうに思えるのだが、ほとんどの人が経験しているそうだ。ここでのベストスコアは「５５」。平均スコアは７０という。
堺市の井上晴美さん（６６）は「近くにいいコースが出来てうれしい。これまでは野上（和歌山）や万博、鶴見まで行っていた。ソフトボールをやっていたので球技が大好き」と、毎週火曜に夫の喜允さん（７２）を誘い出す。お相手の江野繁（７１）晴美（６９）夫妻も「ウオーキングの代わりにちょうどいい。ハーフで30を切れれば最高」。高石市から通い、孫たちと３世代で楽しむこともある。
コースを回る人たちに聞くと「往年のゴルファー」が多く、半分以上が６５歳を超える。食堂はないが、休憩用のテント小屋があり、ラウンドを終えた人たちが若い頃の自慢話に花を咲かせながらビールでノドをうるおしたり、持参の食事をすませたりしてまたコースへ。１ ラウンド平日４００円、シニア（６５歳以上）３００円というプレー費も魅力なのだろう。
パークゴルフ場の米村保夫さんは「元気で年をとるための遊び場にしたい。お年寄りだけでなく、年２回の市長杯も立ち上げたし、９校区に呼びかけて対抗戦なども考えています」という。秋へかけてファンはさらに増えそうだ。問い合わせは同事務所TEL０７２５・２３・０１１７へ。 （英） |
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