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全国に先がけて「源泉かけ流し１００％」宣言をした奈良県十津川村の南端に近いホテル昴（すばる）を訪ねた。露天風呂、陶器風呂、檜風呂…どの湯船からも緑濃い山が望める。肌を包み込むような軟らかい湯でナトリウム炭酸水素塩泉。飲用泉の脇の立て札に婦人病、リウマチ性疾患、消化器系疾患などに良いとあった。
レストラン石楠花（しゃくなげ）は地元の食材を使ったヘルシー料理が自慢。アマゴの姿造りや刺し身コンニャク。清流育ちの生ワサビが下ろし器を添えて出される。「むこだまし」という名の郷土メニューも出た。米の取れなかった昔、婿さんに餅を食べさせたい嫁さんたちが粟を原料に工夫したとか。
ロビーに本棚があり、西村京太郎の十津川警部シリーズがずらりと並んでる。地図で見つけて惚れ込んだ作家が、主人公の名にしたという。
ここは世界遺産になった熊野古道・小辺路の人気スポット果無（はてなし）越えの基地でもある。翌朝、旧トンネルを抜け、２００メートル近い吊り橋をゆられながら渡り、石畳の古道を約４０分かけて登ると果無の集落があった。眼下には蛇行する十津川と温泉郷。近くの滝を巡り再び吊り橋を渡ってホテルに戻る２時間弱のハイキング。果無峠越えは和歌山県側の八木尾へ５時間の健脚コースになる。
ホテル昴は１９８９年に村や奈良交通などの第三セクターが建設。流路を変えて造成した昴の郷には温泉プールや人も乗れる簡易ケーブル野猿があり、ペットも泊まれる。 （小）
◆メモ 夕食メニューによって１泊２食１万２６００〜１万６８００円▽ＪＲ五条から奈良交通バスで３時間半、近鉄八木からは同４時間半。下車の十津川温泉から送迎あり▽車なら西名阪柏原か香芝ＩＣから国道１６８号へ▽ホテル昴TEL０７４６・６４・１１１１。 |
