２００５年 ４月号 ５月号１ ５月号２ ６月号 ７月号 ８月号 １０月号 １１月号 １２月号

美（ちゅ）ら国沖縄（中）   しなやかに伝統を守る 歴史と文化　王国の誇りを捨てずに融合   　沖縄では陶器を「やちむん」と呼ぶ。那覇市の「壷屋やちむん通り」一帯は、３２０余年の歴史がある壷屋焼の産地。延長約３５０メートルの沿道に焼物の店が並ぶこの町から１３年前、登り窯の火が消えた。周辺の市街化が進んで窯の煙が敬遠され、条例で使用禁止になったためで、３０余軒の窯元はそろってガスや灯油、電気の窯に切り換えた。 　さかのぼると、沖縄では各地に１２世紀ごろから按司（あじ）と呼ばれる有力者が割拠。次第に北山、中山、南山へ統合されて三山時代となった後、南山王の下にいた尚巴志が中山を倒し、北山、南山も吸収して１４２９年に全島統一の「琉球王国」をつくり上げた。 　首里城は東西約４００メートル、南北約２７０メートルの尚氏のグスク。王朝の誕生後、本土より８年遅れの廃藩置県で沖縄県になる１８７９年までの４５０年間、王の居城と王国の行政府を兼ねていた。１９４５年の沖縄戦で破壊されたが、９２年に正殿などが復元され、今は関連８遺跡とともに世界遺産に登録されている。 　「異産至宝は十方刹（国中）に充満せり」と、首里城の「万国津梁（かけ橋）の鐘」（県立博物館所蔵）に刻まれるほどの王国の繁栄は、周辺国との交易がもたらした。中国が明の時代、周辺国王を明皇帝の臣下とみなす冊封体制をとったころ、三山時代だった琉球はその枠組みに入った。そして１６０９年には薩摩藩が琉球に侵攻し、日本の幕藩体制にも組み込まれた。 　これによって琉球は中国皇帝への進物献上と、薩摩藩や江戸幕府への慶賀の使者派遣を義務付けられたが、王府の派遣船はそのつど、大量の両国産品を持ち帰った。そして２つの体制の枠内にありながら「独立王国」の地位を堅持。朝鮮、ベトナム、タイ、マレーシア、インドネシアなどにも船を送って「大交易」を続けた。 　沖縄伝統の文化や工芸技術も交易の中で進化し、王府の保護のもとで独自性を培った。例えば陶器は、１５世紀ごろにタイから伝わった南蛮焼に、中国、朝鮮、薩摩の技法が融合したものという。壷屋は王府による３カ所の産地統合で生まれた。那覇市立壷屋焼物博物館学芸員の倉成多郎さん（３３）によると、王府が管理して士族らの陶器を焼いた「官窯」と庶民の雑器を焼いた「民窯」が混在する珍しい産地。官窯の「北ヌ窯跡」にできた博物館には建設中に発掘した窯を展示、町内に登り窯の「南ヌ窯」「東ヌ窯」も保存されて「町全体が博物館」になっている。 　「泡盛」も先祖はタイの酒。王朝時代は「貴重な酒」として生産地が首里城に近い３地区に限定された。いま県内の生産所は４６社と１組合。各社が２０〜３０種の泡盛を販売しているという。 　その泡盛に去年秋、２３人の初代マイスターが誕生した。泡盛マイスター協会（那覇市）が資格認定した「泡盛版ソムリエ」で、那覇市にある酒造会社広報担当の岸本佐智代さん（３０）はそのひとり。東京で育ち、結婚して那覇に住んで７年目。「沖縄で打ち込めるものを探していた」ときに話があって飛びついた。 　毎月１回、４〜５時間の講習があり、前期は泡盛の歴史やつくり方を学び、後期はテイスティングを繰り返す。会社は約１２０年前の創業で多くの観光客が訪れる。「奥深い泡盛の正しい情報を発信し、マイスター一期生としてより幅広い活動の場も探したい」という。　　（金澤　清弘）

株式会社フロンティアエイジ 　 〒541-0046　大阪市中央区平野町３丁目１−８−５０１ 　 ＴＥＬ：０６−６２０２−３１３３　ＦＡＸ：０６−６２０２−３０５５　 　 e-mail　:　 ニューシニアの必読紙「フロンティアエイジ」 Copyright 2005 Frontier-Age All Rights Reserved